ケラチン
- 読み方
- 英語
- Keratin
- 意味
- 硬タンパク質の一つで、皮膚の角層、毛髪、毛、羽毛、角、ひづめ(蹄)などの主成分。角層は軟ケラチンからなり、毛髪などは硬ケラチンを多く含む。硬ケラチンは水をはじめとして多くの中性溶媒に不溶で、タンパク質分解酵素の作用も受けにくい。これは、ケラチンの特徴であるシスチン含有量の高い(羊毛で約11%)アミノ酸組成に起因している。ペプチド鎖はシスチンに由来する多くのジスルフィド結合(S-S結合)で網目状に結ばれている。このジスルフィド結合を還元、酸化又は加水分解して切断するとケラチン組織は軟化、膨潤し、最終的には大部分が可溶化する。
製革の石灰漬け工程では、脱毛法の一つとして硫化物やアルカリなどによるケラチンの分解で表皮、毛などの除去が行われる。