ワニ
- 読み方
- 英語
- Crocodilians
- 意味
- 学名はCrocodylia。爬虫綱ワニ目(Crocodilians)に分類され、唯一の現存亜目である正鰐亜目に属し、アリゲーター科、クロコダイル科、ガビアル科の3科に分けられることが多い。このうちガビアル科はほかの2科と比べて非常に特異な分類群とされ、形態形質の詳細な比較と再評価から、クロコダイルとガビアルが近縁であり、ガビアルはクロコダイル科に含まれるとする説もある。現生の動物群の中で鳥類とは進化系統上最も近縁の関係である。長い吻<ふん>と扁平な長い尾を持ち、背面は角質化した丈夫な鱗で覆われており、眼と鼻孔のみが水面上に露出するような配置になっている。現生種は熱帯から亜熱帯にかけて23種が分布し、淡水域(河川、湖沼)及び一部の海域(海岸を主とする海)に棲息する。水場から余り離れることはない。